蠔油與醬油、醋等傳統的調味料相比，歷史並不算太長，是清光緒年間由李錦裳無意間發明的，普及到家庭烹飪中的時間更短，很多老一輩以前根本就沒用過蠔油，但現在蠔油被很多人當成「萬能提鮮油」，不管是燉、煮、煎、炒或是涼調，不管做什麼菜都要放上一勺，甚至到了沒有蠔油就不會做菜的地步。
蠔油有牡蠣的天然鮮味，適合烹飪各式各樣的食材，如菌類、蔬菜、肉類、豆製品等，但蠔油的製作工藝、主要原料比較特殊，與傳統的醬油不同，蠔油屬非發酵類的調味品，在存儲與使用方面有一定的限制，亂用不但起不到提鮮調味效果，可能還會適得其反，嚴重的話甚至會影響身體健康，在使用蠔油時，需謹記「3不用」「3不吃」的原則，做菜的時候別再用錯了。
1、麻辣類的菜品不用
日常生活中，麻辣口味的美食非常受歡迎，甚至有些朋友「無辣不歡」，去外面飯店點菜時更偏向川菜，甚至自己在家做飯也是放足了辣椒，但很多朋友卻不知道，烹飪這類菜肴時不適合加入蠔油。麻辣類的菜肴本身突出的就是濃鬱的香辣味，不需要蠔油提鮮，如果加入蠔油，會導致菜品口感有所下降，而蠔油的味道被香辣味掩蓋，也起不到提鮮的效果，屬於多此一舉。
2、紅燒類的菜品不用
通常烹飪紅燒類的菜肴時，幾乎都會通過白糖或老抽進行上色，使用生抽進行提鮮，老抽和白糖中都含有焦糖，而蠔油的鮮味主要來源於谷氨酸，谷氨酸與焦糖融合後會產生奇怪的味道，影響菜肴的口感，另外，一般紅燒類的菜品大多需要長時間燉煮，而長時間的高溫會導致蠔油的營養與鮮味流失，所以烹飪紅燒類的菜品不用蠔油，更適合用醬油類的調味品進行烹飪。
3、醃制類的菜品不用
醃制菜是常備的下飯菜，口感爽脆、清鮮解膩，關鍵是耐儲存，隨吃隨拿十分方便。但很多人並不瞭解，其實醃制類的菜品並不適合加入蠔油。蠔油屬非發酵製品，常溫條件下易變質，而醃制類的菜品通常保存的時間較長，加入蠔油後就容易變質，不利於長期存放。
1、保存不當的蠔油不要吃
蠔油並不是發酵而成的調味品，而是由牡蠣汁、水和鹽等食材製成，海鮮類製品在高溫或常溫的環境中容易產生微生物，所以開蓋後的蠔油最好放入冰箱冷藏。其實只要留心觀察，蠔油的瓶身都標注著「陰涼處保存，開蓋後需冷藏」的字樣，這一點很少有人會注意。
如果使用蠔油的速度較慢，並且用完隨手就放在灶台旁邊，蠔油很容易發霉長毛了，所以蠔油開蓋後記得冷藏，而沒有進行冷藏的蠔油，在使用之前要仔細檢查一下，若有發霉長毛的情況，就不能吃了。
2、海鮮過敏、痛風的人不要吃
蠔油的原材料是牡蠣，牡蠣作為海鮮產品之一，雖然製成調味料，用量較小，但對海鮮過敏的朋友還是不宜食用，其次患有痛風的朋友也不宜食用蠔油。
蠔油屬於高嘌呤含量的調味品，經常食用可能會加重痛風。
3、不含「蠔汁」的不要吃
正規的蠔油的主要原材料應該是牡蠣，生蠔取其肉熬成汁後，經過濃縮糊化而成的，但不少廠家為了減少成本，大多會使用味精、焦糖、增稠劑等來「配製」蠔油，應該是主要原料的蠔汁卻只占很小一部分，有的甚至就沒有蠔汁，乾脆是「素蠔油」，像這種「掛羊頭賣狗肉」的蠔油，還是儘量不要買了。
純正的蠔油成本是比較高的，需要很多生蠔才能熬製成一瓶真正的蠔油，一瓶的售價都在50元以上，所以在超市看見價格很低的「蠔油」別貪便宜買，不含蠔汁或者蠔汁含量很少的「蠔油」是沒什麼意義的，還不如去買一些生抽、味精來用。
