很多人喜歡吃鹵水做的美食，比如鹵豬蹄、鹵肉面、鹵雞腿、鹵大腸等等，這些美食都有同樣的特點，就是特別香，為什麼呢？因為都是鹵水做的嘛，可是很多人並不知道做鹵水美食的核心材料有5種，這5種香料就是八角、香葉、丁香、桂皮、還有小茴香。
提到這個八角，就要重點說說了，八角又名大茴、大料，是一種木蘭科八角屬的果實，具有香濃的特殊氣味 （香味），一般採摘後採用陰乾的的製作方式，保留其香味不被揮發掉，也有直接曬乾的方式做成的八角，可是香味可能會淡很多。其中八角的作用是提味、增香等作用。所以如果你用八角做出來的美食不夠香，那很有可能是你買到了直接曬乾的八角了。
而八角在香料屆裡面，有一定的江湖地位，它的用途廣泛，不僅能鹵，還能在燉、煮、燜等烹飪方式裡發揮重要作用。但它同時也作為一種中藥，具有不錯的藥理作用。
可是你知道嗎？原來有一種草跟八角很像，那就是莽草了，別名叫野八角、假八角等。很多人可能都沒有聽過這個名稱。如果說八角是正品，那麼莽草可以說是一個「冒牌貨」，為什麼呢？因為它們長得太像了，莽草是一種不值錢的東西，就有不良商家把莽草摻雜在八角當中售賣。
而且莽草是一種有毒的植物，很多人因為把莽草當做八角，誤食了用莽草做的食物，對身體造成了不必要的麻煩。
所以，我們一定要分清楚八角和莽草的區分，以杜絕這情況出現。
雖然八角和莽草非常相似，但是我們還是可以從在4個特徵上去分辨它們。
